Aliñao, bebida de tradición y amor.

En Cuba, Aliñao es la bebida para celebrar el nacimiento de un bebé.
El Aliñao es una tradición de la provincia de Oriente, que originó en la zona de las ciudades de Bayamo y Holguín.
Cuando una mujer anuncia su embarazo, junto a la Canastilla, la familia, generalmente la futura abuela, prepara esta especial bebida.
En una vasija grande, siempre de cristal blanco, se depositan trozos de frutas, cocinadas en almíbar, se añade ron (en su origen, aguardiente de caña) y se guarda en un lugar oscuro y seco por los meses que dure el embarazo. Antiguamente la vasija era enterrada bajo tierra.
Al nacer el bebe, la familia festeja el nacimiento brindando una copita de Aliñao a los visitantes que llegan a conocer el nuevo miembro de la familia.
Si el bebe es niña, se guarda una botella del Aliñao hasta que la niña cumpla los 15 años y se brinda en su honor con el aliñao de su nacimiento.
La receta en su origen muy lejano, comenzaba con ciruelas que se hervían y “ahogaban” en aguardiente de caña, se le agregaban canela en rama y hojas de higos. Al paso de los años la receta ha evolucionado incluyendo varias frutas: ciruelas, pasas, higos, piña, fruta bomba, naranja y cerezas.
Hoy día, es una tradición, pero su origen fue de carácter práctico. Cuando se deseaba una bebida, en gran cantidad para ofrecer a invitados y celebrar el nacimiento de un bebé. Es por eso que parte de la tradición, es conservar en la familia, una vasija de cristal, de 5 galones.

En La Habana no se conoce mucho de esta tradición oriental y fue una sorpresa para mí hace 28 años, cuando la abuela de mi esposo me preparó con mucho cariño mi Aliñao, para celebrar el nacimiento de nuestra hija Vanessa.
La abuela de mi esposo, Mamá Icha, era una persona muy especial, sumamente cariñosa y dulce. Todos mis recuerdos de ella son gestos de cariño y atenciones para conmigo. Su memoria vive en nosotros y trato de honrarla manteniendo sus tradiciones.
Hoy preparo yo el Aliñao para la celebración del nacimiento de mis nietas con el mismo cariño, felicidad y buenos deseos que Mamá Icha puso en la preparación de mi Aliñao, 28 años atrás. La niñas son esperadas y serán recibidas con las tradiciones de la familia y rodeadas de todo nuestro amor y protección.

Receta de Aliñao
(para 4 galones)

12 litros (3 galones) de agua
4 palitos de canela
2 estrellas de anís estrellado (puede sustituirse por clavo de olor, si prefiere)
Azúcar y Ron - Cantidad a gusto o preferencia
Ciruelas pasas (prunes) - sin semillas
Pasas
Dátiles - sin semilla y sin cáscara
Fruta bomba (papaya)
Piña
Cerezas
1 Naranja

En una olla grande hacer el sirope, hirviendo el agua con la canela, anís estrellado y azúcar.
Agregar la fruta bomba y piña, si esta usando la fruta en forma seca, dejar cocinar por 3-5 minutos. Añadir el resto de las frutas (menos la naranja) y cocinar por solo 1-2 minutos.
Retirar del fogón.
Permitir que se refresque antes de envasar en recipiente de cristal blanco.*
Agregar ron y revolver.
Añadir lazcas de naranjas y cerezas.
Tapar y guardar en un lugar seco y oscuro por el tiempo de duración del embarazo.

* Las vasijas de cristal como la mia (con llavecita) pueden encontrarla en Amazon.com, en eBay y hasta en Costco. Se les llaman de varias formas: Beverage Jar Dispenser, Sangria Dispenser, Italian Glass Beverage Dispenser.

Update/Actualización:
Agosto 2010

Aquí esta el Aliñao, cuando fue entregado a la nueva mamá y listo para ser brindado a los visitantes que llegaban a conocer a las niñas.

Estas son las dos botellas de Aliñao, guardadas para cuando Elizabeth y Evelyn cumplan 15 años. Les hice etiqueta explicando la tradición cubana del Aliñao.